蒋经国自个其实是个难缠的。说起来算聪明，打小就早熟，偏又带点苦味。他身上那种“讨好父亲”的劲儿，谁都能看出来，一方面被捧上天，一方面又备受试探。他不像老蒋那样一拍桌子就能镇住全场，可他学得比别人快，懂得审时度势，也有些“吃土”的经验。等到台湾经济要大变脸，他推十大建设，盖高速路，拉电厂，这些可不是纸上谈兵。1970年代台湾是块冒烟的铁板，就指着这个人扛起来。外人看是顺风顺水，其实也有灰头土脸的时刻，蒋经国心里也忐忑：自己是老爸一手栽出来的，外头点赞归点赞，后头骂声也不少。
1975年，老蒋走了。这一年蒋经国登顶，没有一点声响。院子里换上的是一层新水泥，旧人被请下，“老蒋的儿子”成了“台湾的掌舵人”。说实话，如果命运只照着计划走，蒋家乐呵着看三代传承下去，这戏就太平淡了。偏偏生活是会拐弯的。
说到蒋孝武，这个家伙跟他爸完全不是一种调子。打个比方，蒋经国像是耐心凿井找水的人，蒋孝武顶多是喝水嫌慢的孙子。从小就王子脾气，棱角分明，小时候能闹腾一院子，长大了爱耍枪舞刀，热血得没地方放。家里有本“育儿笔记”，怕是写满了“头疼”两个字。可奇怪的是，蒋经国对这个孩子倒也没一竿子打死，不疼不骂，就那么吊着。有点像放风筝规矩：该割线的时候也不急着割。
其实，蒋孝武不是没有摸权的路子。八十年代初，他对台湾情报系统可下了不少气力，总想着学父亲当年那手暗棋。只可惜，他高估了自己，低估了地下世界的黑水深。父亲那代情报，是“肌肉加脑子”两手抓。而蒋孝武呢？总是靠人情耍滑头，真正刀尖上舔血的本事没怎么练牢。
江南案成了压倒骆驼的稻草。1984年，那本江南的传记像是一记闷棍，把蒋家的丑闻抖上了天。外头传得沸沸扬扬，说幕后指挥就是蒋孝武，他和竹联帮的那点暗线被逐个翻出来。到底有没有证据没人说得清，但你在台下观众席坐着，也能脑补一番。风声鹤唳下，蒋孝武很快成了众矢之的。这一下，连蒋经国都黔驴技穷了。
蒋经国的解决法子，倒是很老派：不动刀子，也不撕破脸。他把蒋孝武调去新加坡，看似是“外放溜达”，其实是彻底断了回来的念头。父子俩后面的日子里也没再见，或许谁都不甘心主动低头。这种处理方式，比严刑峻法更冷，家丑还是被遮起来了，却也扎了毁灭性的裂口。
说回蒋家下一代，真要细抠，谁都不是当家理事的好手。大儿子蒋孝文，小时候还挺机灵，祖孙上下一看都欢喜。可惜老天爷打趣，大病一场直接把希望掐断了。糖尿病昏迷后，成了失语的人，再也没站上那个高台。三子蒋孝勇，是聪明的，但瞧不上权力的那一套。自己有自己的一片天地，压根不想钻进泥潭折腾。
就连外头的“救火队长”孙运璿，蒋经国也算是押注了半套。但命不好，孙的一场中风，把所有的“天命所归”打回原点。权力这玩意儿，给你让路的是人，能否接得住，天注定。到最后，蒋经国像个站在潮水里的老人，回头望着家族，前面是深水，后面是悬崖。
于是那天，他终于扔下一句话，掷地有声：“蒋家不接棒了！”屋里屋外的人，听不清这话到底是失望、解脱，还是自省。台湾历史的车轮驶过家族政治的泥泞，轧进了新的轨道。民主化浪潮席卷而来，家传的接力棒——终究还是掉在了时代的地毯上。
老蒋一生想打造的铁板江山，被血肉之亲、一道道病痛和意外击碎。蒋经国一度也想做父亲那样的人，到头来发现，没有可以继承的接班人。你说这是命吗？还是每一个家族必经的宿命？历史走到这里，其实也没给结论。我们常笑话，权力再大，终究要交还给时间和无常。
有的人生来就要做接力棒的接手者，有的人是看客，还有的人，是被台风一吹就丢在角落里。而这些，轮到自己家了，谁也不见得能拿得稳烫手的山芋。
樱花树下，蒋经国安静地老去。他无声地目送蒋家从高台上消退。也许他自己都没想到，最后家族最难应对的，不是政治风浪，而是亲情和命运的打磨。
家族权杖落地的那一刻，历史大幕却突然落下。往后故事，谁说得清呢？
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